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液壓混合動力引擎提升燃油經(jīng)濟性60%
據(jù)麻省理工《技術(shù)評論》報道，美國環(huán)境保護署（EPA）日前正攜手汽車制造商克萊斯勒，合作測試一種用于小型貨車的全新液壓混合動力系統(tǒng)，該系統(tǒng)比傳統(tǒng)混合動力系統(tǒng)更便宜，同時可以節(jié)省更多燃料。美國環(huán)境保護署和克萊斯勒已為該項目投入400萬美元研發(fā)資金，計劃于明年開始道路測試。
傳統(tǒng)的混合系統(tǒng)比普通動力系統(tǒng)節(jié)省燃氣，關(guān)鍵原因在于它能夠使用制動能量給電池充電，而液壓混合系統(tǒng)依靠液壓泵捕獲能量使車輛減速，而非傳統(tǒng)的摩擦制動。這種泵能夠?qū)⒁后w燃料壓入容器并通過壓縮空氣驅(qū)動車輛。但是液壓動力系統(tǒng)體積大、噪音高，這使得它的應(yīng)用范圍一直被限制在垃圾車等大型車輛。
雖然有明顯缺點，但液壓動力系統(tǒng)依然很受歡迎，因為液壓泵和空氣儲罐比電池便宜。此外，與電池混合動力系統(tǒng)相比，液壓混合動力在提升燃料經(jīng)濟性方面潛力更大，因為液壓系統(tǒng)儲存能量非常快，這意味著它能夠捕捉到更多的制動能量。相對于天然氣動力汽車，傳統(tǒng)的電池混合動力系統(tǒng)能夠提高燃油經(jīng)濟性25%，而液壓系統(tǒng)在大多數(shù)情況下則可以達到30%-35%，甚至更多。美國環(huán)境保護署國家車輛和燃料碳排實驗室技術(shù)研發(fā)主管David Haugen認為，如果是在城市行駛，這一數(shù)字可高達60%。克萊斯勒負責(zé)先進動力系統(tǒng)研發(fā)的主管Chris Cowland指出，就燃油經(jīng)濟性而言，60%的提升意義重大，“遠勝當(dāng)今世界已知的任何其他技術(shù)”。
為了將這一系統(tǒng)應(yīng)用于小型車輛，工程師們正在尋找減少空氣儲存罐體積的方法，在不需要占用貨物或乘客空間，以及保證安全的前提下為儲氣罐“減肥”。“由于是以現(xiàn)有車輛進行測試，因此我們必須在保證車輛結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上進行一系列改進。”Cowland說。除此之外，工程師們還在思考如何將液壓系統(tǒng)的噪音降至*低水平，一個可能的方案是采用汽車制造商曾經(jīng)在液壓轉(zhuǎn)向系統(tǒng)減噪方面使用的技術(shù)。
目前部分汽車制造商正陸續(xù)推出液壓混合動力卡車，例如俄亥俄州的Parker Hannifin已聯(lián)手來自印第安納州的Autocar汽車公司生產(chǎn)11輛液壓混合動力垃圾車。克利夫蘭的Eaton公司已將70余輛此類卡車投入運營。Eaton表示，雖然燃油經(jīng)濟性會隨著諸多因素產(chǎn)生變化，比如工作周期、路況和駕駛習(xí)慣，但目前這種采用混合液壓系統(tǒng)的垃圾運輸車平均每年可節(jié)省1000加侖以上的燃料，這意味著碳排量可減少20%。與此同時，因為減少了摩擦制動器的使用，這些車輛的制動系統(tǒng)壽命可延長300%。
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